La culture des riz en Camargue

Fille naturelle d'un pays où se mèlent eau, terre, sel, vent et soleil, la riziculture est l'élément indispensable de l'équilibre écologique du delta. Cultivés en pleine nature par des hommes respectueux de leur environnement, les riz de Camargue suivent tout un itinéraire avant de faire les délices de la table.

La Camargue est le principal lieu de production du riz Français.Le riz a des exigences écologiques particulièrement fortes au niveau thermique et hydrique. Le mode de culture partiqué en Camargue est basé sur la quasi-permanence d'un lame d'eau d'une hauteur de 5 à 10 cm sur le sol. La riziculture fournit l'eau douce nécessaire à l'équilibre de l'environnement du delta.

Semés d'avril à mai, dans l'eau ou à sec, leur croissance, période de grande vulnérabilité, nécessite une attention et des soins constants.

 Quelques chiffres clés

La production
Les surfaces cultivées dans l’Union Européenne représentent 418.000 hectares pour une production de 2.710.000 tonnes de riz paddy (état brut). Les pays producteurs, situés sur le pourtour méditerranéen, sont la France, la Grèce, le Portugal, l’Espagne et l’Italie.

En Camargue, la production annuelle moyenne, répartie sur 20 000 hectares, est d’environ 110 000 tonnes de riz paddy, soit 75 000 tonnes de riz blanchi. Le rendement moyen est de 6 tonnes à l’hectare.
On distingue, en fonction des caractéristiques morphologiques du grain (longueur/épaisseur), 4 types de riz :
• Les riz ronds 16 %
• Les riz moyens 5 %
• Les riz longs 33 %
• Les riz très longs 46 %

LES RIZ DE CAMARGUE
61 millions d’euros de Chiffre d’Affaires annuel - 2000 emplois directs.